本书以2743幅照片，近20万字，广泛、真实、生动地展现了中国1894年至1994年的历史变迁，包括政治、军事、经济、文化和社会生活等各方面内容；每幅照片配以详细的文字说明，每个历史阶段前冠一总述文章，并在书末附有百年“大事记”，以备查阅。正编共分11部分，正编前，选1840年到1894年间照片数十幅，作为“引子”；台湾、香港、澳门等地区内容，1949年以前部分，收入正编，1949年以后部分，选200余幅照片放在正编之后，作为“附录”。